Den främsta orsaken till ökad förbrukning och höjda emissioner vid start och uppvärmning från låga temperaturer är sannolikt inflytandet på förbränningen. När motorn är kall sker förbränningen på ett ogynnsamt sätt vilket leder till ökade kemiska förluster i form av oförbränt bränsle, koloxid och partiklar. Under de första motorvarven efter start kan förbränningsgraden sjunka så lågt som till 80 % vilket medför mycket höga utsläpp och en ökning av förbrukningen med närmare 20 %. Till effekten av den försämrade förbränningsverkningsgraden kommer effekten av temperaturen när det gäller motorn och transmissionens inre friktion.

Motorn måste med andra ord utveckla högre indikerad effekt för att kunna driva fordonet. Behovet av att modellera effekten av temperaturens inflytande på motorns verkningsgrad och emissioner är kopplat till hur fordonet används. Tunga transporter, typ fjärrtransporter, är oftast långvariga, vilket medför att start- och uppvärmningsfaserna är försumbara när det gäller fordonets totalekonomi. Fordonets egenskaper under start och uppvärmning kan emellertid ha mycket stort inflytande lokalt. När motorn är varmkörd är det yttertemperaturens inflytande på färdmotståndet som har inverkan på bränsleförbrukning och emissioner. Omgivningstemperaturen har även inflytande på behovet av effekt för drivning av fläktar och luftkonditionering, vilket direkt påverkar fordonets bränsleförbrukning och emissioner.