En omställning till hållbara transportsystem är ingen utopi, utan en möjlig och nödvändig framtid. Att ställa om är dock komplext och kräver insatser på en rad områden och på olika politiska och administrativa nivåer. I dagens politiska diskussion riktas fokus ofta mot nya teknologier och tjänster, men det behövs även förändringar av mer genomgripande karaktär, som berör både resandet i vardagslivet och mer övergripande strukturer och prioriteringar i planeringen av samhället. Enligt samtida forskning är minskad bilanvändning en nödvändig utveckling för att transportsystemet ska kunna bli hållbart. Omställningen är till sin natur politisk. Det innebär att den, både vad gäller process och innehåll, är genomsyrad av värden och värderingar. Många av de åtgärder som lyfts fram som nödvändiga i aktuell forskning är kontroversiella, och leder inte sällan till spänningar och konflikter. Detta gäller inte minst frågan om minskat bilresande. Eftersom omställningen är politisk är den beroende av ett brett stöd bland både politiska partier och medborgare, vilket är grunden för dess demokratiska legitimitet. Det gör politiker till en central och viktig aktörskategori för att göra hållbar omställning möjlig. Det blir viktigt att förstå vad som påverkar politikers möjligheter att utöva sitt politiska uppdrag och skapa handlingsutrymme för att driva och genomföra kontroversiella åtgärder. Det var mot ovanstående bakgrund som vi under vår, sommar och tidig höst år 2024 genomförde en kvalitativ intervjustudie med lokalpolitiker i svenska kommuner. De intervjuade politikerna tillhör olika partier i ett urval kommuner av varierad storlek och med olika geografiskt läge. Den centrala frågan i studien var vad som krävs för att utöva ett politiskt ledarskap för mer genomgripande förändringar som syftar till att ställa om det lokala transportsystemet.