VTI har på uppdrag av Trafikanalys gjort en bedömning av hur startade och aviserade infrastrukturinvesteringar inom det så kallade Belt and Road Initiative (BRI) kan komma att påverka svensk handel och svenska transporter. BRI är en global utvecklingsstrategi som Kina lanserade 2013 och som beräknas fortlöpa till år 2049. I mars 2019 inkluderade initiativet 125 länder och 29 internationella organisationer som i olika konstellationer samarbetade under 173 samverkansavtal1. I föreliggande notat ligger fokus på de infrastrukturinvesteringar som genomförs för att underlätta handeln mellan Asien och Europa.

Utfallet som studeras är endast kopplat till förändringar i transporttider och kostnader för handel. Det görs ingen bedömning av hur BRI kan påverka olika länders tillväxt, vilket ytterligare skulle påverka svensk och internationell handel. Totalt beaktas 93 olika infrastrukturprojekt, 67 kopplade till landtransporter (framförallt järnväg) och 26 till sjötransporter. För järnvägstransporter är det tre huvudsakliga stråk som byggs ut; ett transsibiriskt stråk genom Ryssland som kopplar till Kinas nordliga delar, ett stråk via Kazakstan som kopplar till Kinas nordvästra delar och ett sydligt stråk via Turkiet och Iran som kopplar till sydvästra Kina. Stråket via Kazakstan är det som utnyttjas mest idag, medan det sydliga stråket kräver omfattande investeringar. För sjötransporter är merparten av projekten förstärkningar i hamninfrastrukturen utmed befintliga rutter från östra Kina via Suezkanalen, men det finns också planer på att bygga den så kallade Thaikanalen för att slippa köra runt Malackahalvön samt att öppna farleder genom Norra ishavet och Berings sund.

Effekter på bilateral handel estimeras via en ekonometrisk modell, en så kallad gravitationsmodell, vars parametrar skattas mot handelsflöden och landspecifika variabler för åren 1988 till 2017. Specifikt används modellen för att bedöma effekten av att reducera avståndsfriktionen i handeln med de länder som påverkas av infrastrukturinvesteringarna inom BRI. Förändringar i avståndsfriktioner baseras på beräkningar av de Soyres et al. (2018) som visar hur BRI-projekten potentiellt kan förbättra transporttider och handelskostnader mellan olika länder. I ett andra steg studeras effekter på transporter genom att låta Trafikverkets nationella godstransportmodell estimera transportlösningar, dels med varugruppsspecifika efterfrågematriser enligt Trafikverkets officiella godstransportprognos till 2040, dels med efterfrågematriser som reviderats mot bakgrund av resultaten från handelsmodellen. Genomgående görs också mer övergripande kopplingar mellan handel och transporter via beskrivningar av Sveriges nuvarande handel med de länder som påverkas mest av BRI och tidigare gjorda estimat över transportvolymer och transportmönster för olika varugrupper.

VTI has been commissioned by Trafikanalys to assess how initiated and announced infrastructure investments within the Belt and Road Initiative (BRI) can impact Swedish trade and Swedish transports. BRI is a global development strategy launched by China in 2013 and is expected to continue until 2049. By March 2019, the initiative comprised 125 countries and 29 international organizations that cooperated within 173 coordination agreements in various constellations. In this report, the focus is on infrastructure investments that are carried out to facilitate trade between Asia and Europe.

The analyzed outcome is only connected to changes in transport time and trade costs. No assessment is made on how BRI may affect economic growth in different countries, which would further impact Swedish and international trade. In total, 93 infrastructure projects are included in the analysis, of which 67 are related to land transports (railways in particular) and 26 are related to maritime transports. There are three major railway routes that are included; a Trans-Siberian route through Russia that connects to the northern part of China, a route via Kazakhstan that connects to the north western parts of China, and a southern route via Turkey and Iran that connects to south western China. The route via Kazakhstan is the most utilized route today, while the southern route requires major investments. For maritime transports, most of the projects are reinforcements of port infrastructure along current routes from eastern China via the Suez canal, while there are also plans to develop the so called Thai canal to avoid the route around the Malay Peninsula, as well as to open waterways through the Arctic Ocean and the Bering Strait.

Effects on bilateral trade are estimated with an econometric (gravity) model, using trade flows and country specific variables during years 1988 to 2017. Specifically, the model is used to examine the effect of a reduction in trade frictions between countries. Changes in these trade frictions are based on calculations in de Soyres et al. (2018), indicating the potential improvements in transport times and trade costs generated by projects in BRI. In a second stage, the effects on Swedish transports are analyzed using the Swedish national model for freight transportation (Samgods), in which different transport solutions are estimated. In particular, these solutions are estimated with the commodity specific demand matrices in the Swedish Transport Administration’s (Trafikverkets) freight transport forecast for year 2040, as well as with demand matrices that are revised based on the BRI results from the gravity model. In addition, trade and transports are linked together based on descriptions of Sweden’s current trade with countries mostly affected by BRI and based on previous estimates of transport volumes and transport patterns for different commodity groups.