Vår studie belyser närhetens roll i människors vardag, olika överordnade ambitioner och syften bakom människors användning av närområdet, i vilka vardagssituationer närhet är avgörande, och för vilka syften långväga rörlighet är det lämpligaste sättet att få tillgång till aktiviteter i vardagen. Studien bygger på 20 djupintervjuer genomförda i två områden i Göteborg: Frölunda och Kvillebäcken. För att förstå hur hushåll organiserar sin vardag i samklang med olika övergripande mål, tar vi stöd i begreppet livsprojekt. Vi lånar begreppet projekt från tidsgeografin, där det används för att beskriva de rutiner en människa upprätthåller i relation till vissa överordnade mål i livet. De innefattar således flera aktiviteter vilka utförs med ett gemensamt syfte, exempelvis att ta hand om sina barn eller att försörja sig.

Intervjustudierna visar att närområdet kan spela flera olika roller i människors liv, samtidigt som det på olikartade sätt integreras i vardagslivet. Respondenterna eftersträvar flera livsprojekt samtidigt, och dessa uppfylls ibland parallellt genom olika aktiviteter. Från våra studier kan vi tydliggöra fem livsprojekt där närhet har en avgörande betydelse: att ha ett flexibelt vardagsliv, att leva ett självständigt liv, att vara socialt förankrad, att ha okomplicerad rekreation i vardagen, samt att ha en miljömässigt hållbar livsföring. Hur viktiga dessa livsprojekt är i människors liv varierar från individ till individ och beror bland annat på kön och i vilken livsfas man befinner sig i.

En slutsats är att avstånd och skala spelar en tydlig roll för hur olika livsprojekt kan uppfyllas, liksom att alla människors livsprojekt inte understödjs av närområdet. Förtätning av områden som är viktiga för människors lokala livsprojekt bör ske med stor omsorg för dessa. Risken är annars att förutsättningar för de lokala livsprojekten försämras: att grönområden byggs bort, platsens identitet förändras, gentrifiering sker med krav på flyttningar, liksom förlust av lugna miljöer för rekreation, social samvaro och trygga förflyttningar (på grund av ökad trafik och minskad vegetation och naturmiljöer).