Tillgång till bra och tillförlitliga data utgör en central del i att förstå effekterna av olika slags policy och planering, och inte minst för att kunna förstå hur olika slags reformer påverkar samhället. Särskilt i tider av ökad målstyrning och användning av nyckeltal (KPI) i offentlig förvaltning, är det av stor vikt att de data som samlas in och analyseras i dessa nyckeltalar speglar det man vill. Inom kollektivtrafiksektorn har fokus lagts på att samla in data som på olika sätt kan illustrera optimering, effektivitet och stordriftsfördelar. Dessa har ofta tagits fram med utgångspunkt i de övergripande politiska mål som formulerats med inriktning på marknadsandelar, kundnöjdhet och minskning av fossila bränslen i transportsystemet, etc. Genom olika insatser och ambitionen att kunna mäta dessa insatsers effekter, hoppas regionala kollektivtrafikmyndigheter och andra aktörer kunna visa utveckling mot ökad hållbarhet i transportsystemet. I Sverige finns det flera nyckeltal för kollektivtrafik som presenteras årligen. Dessa samlas in på olika sätt, bl.a. genom självrapportering från trafikoperatörer, enkäter med resenärer och registerdata. Varje nyckeltal kommer med vissa styrkor och svagheter, vad gäller datakvalitet och geografisk täckning, vilket medför att de kan endast kan bidra med ganska snäva perspektiv på utvecklingen av kollektivtrafiken. I Sverige genomfördes en omfattande reform i kollektivtrafiken när de regionala kollektivtrafikmyndigheterna upprättades 1 januari 2012. Genom denna reform genomfördes en omfattande ”omskalning” av transportsystemet och ansvaret för kollektivtrafiken flyttades från den kommunala till den regionala nivån. Genom ett forskningsprojekt med finansiering av Formas har effekterna av denna reform studerats, med fokus på hur insatser i transportsystemet kan bidra till en hållbar omställning i samhället. Projektet har en longitudinell forskningsdesign och studerar utvecklingen inom kollektivtrafik över tid, och mellan olika regioner, varför frågan om olika nyckeltal och deras innehåll har kommit upp i ljuset. Analysen i projektet visar hur det finns brister i innehållet av nyckeltalen i relation till transportsystemets komplexitet, vilket medför att detta speglar ganska endimensionella perspektiv på kollektivtrafiken, inte minst när de presenteras i ett regionalt jämförande perspektiv över tid.