Tidigare forskning har visat att gränsdragningen mellan olika aktörers formella ansvarsområden tenderar att bli otydlig och ”suddig” i täta samverkansmiljöer, och att så kallad ”mjuk” styrning uppstår, där beslut kan fattas i forum som saknar formella mandat att göra det. Samtidigt visar forskning att intensifierad samverkan mellan olika aktörer också ställer krav på en tydligare formalisering och behov för gemensam styrning, vilket kan förstås som ett ”hårdgörande” av tidigare mjuka styrningsformer. Med utgångspunkt i ovanstående syftar den här studien till att undersöka hur de tvärregionala samverkansgeografierna för kollektivtrafik har utvecklats i Sverige under perioden 2012 – 2022, med fokus på ”mjuk” och ”hård” samverkan. Studien tar avstamp i ett forskningsprojekt om regional kollektivtrafik bortom storstadsregionerna som undersöker hur kollektivtrafiken har utvecklats sedan RKM inrättades för drygt 10 år sedan. Projektet finansieras av forskningsrådet Formas.

Det insamlade datamaterialet består av regionala trafikförsörjningsprogram (TFP) i 18 regioner i Sverige (ej storstadsregioner), publicerade mellan åren 2012-2022. Under denna tidsperiod har de olika RKM publicerat flera ”generationer” av TFP (en ny vart 4:e år) vilket skapar ett dataset som möjliggör longitudinell analys. Materialet har analyserats utifrån ett analytiskt ramverk som beskriver samverkan inom kollektivtrafiken med fokus på aktörer och geografisk räckvidd utifrån perspektiv på ”hård”, ”mjuk” och ”mellanmjuk” samverkan med hjälp av dataprogrammet NVivo.

Resultaten visar att de 18 RKM som ingått i studien framför allt har varit engagerade i ”mellanmjuk” samverkan under tidsperioden. Samtidigt har den hårda samverkansformen ökat medan mjuk samverkan har minskat något. Ett annat resultat visar att den viktigaste samverkansparten för RKM är kommunerna inom det egna länet, men att det under perioden 2012–2022 har skett en gradvis ökning av tvärregional samverkan med andra RKM. Samverkansgeografierna inom regional kollektivtrafik i Sverige har förändrats över tid och fått större geografisk räckvidd, men det finns geografiska skillnader över landet. Det har inte skett något tydligt skifte från ”hård” till ”mjuk” styrning eller vice versa, då samverkan inom kollektivtrafiken framförallt återfinns i det ”mellanmjuka” formatet.